Hans J. Wegners Ox Chair – når møbeldesign bliver til skulptur
Der findes møbler, som først og fremmest er skabt til at løse en funktion. Og så findes der møbler, hvor funktion, håndværk og kunstnerisk frihed smelter sammen til noget langt mere.
Hans J. Wegners Ox Chair hører uden tvivl til den sidste kategori.
Med sin brede, organiske krop, den karakteristiske hovedstøtte og det lette stel i stål er Ox Chair et af de mest ekspressive møbler i Hans J. Wegners omfattende produktion. Stolen blev skabt i 1960 og viser en anden og mere eksperimenterende side af Wegner end den, vi kender fra mange af hans berømte træstole.
Alligevel er Ox Chair på næsten enhver måde umiskendeligt Wegner.
For bag den dramatiske silhuet finder vi hans grundlæggende fascination af menneskekroppen, materialerne, proportionerne og ikke mindst det gode håndværk.
En anden side af Wegner
Hans J. Wegner forbindes først og fremmest med træ og med den danske møbelsnedkertradition, som han selv var uddannet i.
I mange af hans mest berømte stole er konstruktionen synlig. Samlingerne skjules ikke, men bliver tværtimod en del af møblets æstetik. Et armlæn, et rygstykke eller mødet mellem to stykker træ bliver bearbejdet og forfinet, indtil konstruktion og form nærmest bliver én og samme ting.
Ox Chair fortæller en anden historie.
Her er den synlige trækonstruktion erstattet af en stor, fuldpolstret og skulpturel krop, der hviler på et overraskende let stel i rustfrit stål.
Kontrasten er afgørende.
Den øverste del af stolen er voluminøs, blød og organisk, mens understellet næsten synes at få den store krop til at svæve over gulvet. Det skaber en spænding mellem tyngde og lethed, som er en væsentlig del af Ox Chairs særlige karakter.
Fra AP46 til Ox Chair
Stolen blev oprindeligt lanceret under modelbetegnelsen AP46.
Navnet Ox Chair kom senere og er en reference til den karakteristiske hovedstøtte, hvis udstrakte form leder tankerne hen på hornene på en okse.
Det er svært at forestille sig stolen uden netop denne detalje.
Hovedstøtten giver ikke alene stolen dens navn. Den skaber også den silhuet, der gør Ox Chair øjeblikkeligt genkendelig.
Man kan næsten aflæse et dyr i formen, men Wegner gør aldrig referencen bogstavelig. Det er snarere en antydning – en organisk association, som giver møblet personlighed og en næsten levende karakter.
Her viser Wegner også den humor og legesyge, der ofte findes i hans arbejde.
For selv om hans møbler bygger på en dyb respekt for funktion og håndværk, behøvede de ikke at være alvorlige.
De måtte gerne have karakter.
En stol skabt omkring mennesket
Trods Ox Chairs næsten skulpturelle fremtoning er den ikke skabt som et kunstobjekt, man blot skal betragte.
Den skal bruges.
Og netop her finder vi et af de vigtigste principper i Hans J. Wegners arbejde.
For Wegner var stolen et møbel i særlig tæt kontakt med menneskekroppen. Derfor var ergonomi og komfort ikke noget, der efterfølgende skulle tilføjes designet – det var en del af selve udgangspunktet.
Ox Chair omslutter kroppen, men uden at diktere én bestemt siddestilling. Den brede siddeflade, de markante armlæn og den karakteristiske hovedstøtte giver mulighed for at skifte position og bruge stolen på forskellige måder.
Det er en stol, man kan opholde sig i.
Og måske fortæller det også noget om Wegners egen opfattelse af modellen, at Ox Chair var blandt hans personlige favoritter. Han havde selv et eksemplar stående i sit hjem.
Ox Ottoman – en naturlig forlængelse af stolen
Til Ox Chair hører den matchende Ox Ottoman, model 1002, der ligesom stolen blev designet i 1960.
Skamlen viderefører stolens formsprog og materialitet og er langt mere end blot et tilbehør.
Sammen bliver de to møbler en helhed.
Når benene lægges op på skamlen, ændres oplevelsen af stolen fra lænestol til et egentligt sted for afslapning og fordybelse. Ox Ottoman er ligesom stolen fuldpolstret og løftet på et let stel i rustfrit stål.
Dermed videreføres den karakteristiske kontrast mellem den bløde, organiske overdel og den præcise stålkonstruktion.
Stolen og skamlen får tilsammen en næsten arkitektonisk karakter – et lille sted i rummet, hvor kroppen kan finde ro.
Wegner og de polstrede møbler
Ox Chair er samtidig et vigtigt eksempel på bredden i Wegners virke.
Han var ganske vist møbelsnedker og havde en særlig kærlighed til træet, men hans nysgerrighed rakte langt videre.
Med Ox Chair udforskede han mulighederne i polstringen og lod den organiske form træde i forgrunden. Hvor man på en klassisk snedkerstol kan aflæse konstruktionen med øjet, er en stor del af konstruktionen i Ox Chair skjult.
Her bliver polstrerens arbejde afgørende.
Det kræver en helt anden form for håndværksmæssig kunnen.
Håndværket gemmer sig under overfladen
Ved første øjekast kan Ox Chairs bløde og sammenhængende form næsten virke selvfølgelig.
Det er den ikke.
Under betrækket findes et blindstel af massivtræ og formstøbt koldskum, mens den store polstrede krop bæres af et stel i rustfrit stål.
Men materialelisten fortæller kun en lille del af historien.
Den virkelige udfordring ligger i at skabe formen.
Betrækket skal følge stolens komplekse kurver og overgange med stor præcision. Materialet skal spændes korrekt, sømme og overgange skal placeres præcist, og de mange organiske flader skal til sidst opleves som én naturlig sammenhængende form.
Det kræver erfaring.
Meget erfaring.
Fredericia oplyser, at det tager omkring halvandet år at oplære en møbelpolstrer til at kunne betrække Ox Chair. Arbejdet kræver både stor præcision og fysisk styrke, og selve polstringen udføres i hånden.
Det fortæller noget væsentligt om stolen.
Ox Chair er ikke alene et ikonisk design. Den er også et usædvanligt krævende stykke håndværk.
Når håndværket ikke nødvendigvis skal ses
På mange af Wegners træstole kan håndværket betragtes direkte.
Man kan studere træets årer, samlingerne, de slebne overgange og den måde, hvorpå et armlæn møder et stoleben.
På Ox Chair er meget af håndværket skjult.
Man ser ikke nødvendigvis arbejdet.
Man mærker resultatet af det.
Man oplever det i polstringens spændstighed, i de præcise kurver, i overgangene mellem stolens forskellige flader og i den måde, stolen møder kroppen på.
Det gør Ox Chair særligt interessant i Wegners produktion.
Den viser, at hans respekt for håndværket aldrig kun handlede om træ eller om bestemte traditionelle teknikker. Det handlede om at forstå materialet og beherske det håndværk, der var nødvendigt for at realisere idéen.
Fra Wegners idé til Fredericia Furniture
I dag fremstilles Ox Chair som model 1000 hos Fredericia Furniture, mens den tilhørende Ox Ottoman produceres som model 1002.
Fredericia viderefører dermed ikke blot et berømt Wegner-design, men også den specialiserede håndværksmæssige viden, som er nødvendig for overhovedet at kunne fremstille stolen.
Ox Chair produceres på Fredericias eget polsterværksted i Danmark, hvor den nødvendige ekspertise gives videre fra generation til generation.
Det er en vigtig del af historien.
For et møbel som Ox Chair eksisterer ikke alene på grund af en tegning fra en stor designer.
Det eksisterer også, fordi der fortsat findes mennesker, som kan udføre det håndværk, tegningen kræver.
Designeren og håndværkeren er afhængige af hinanden.
Netop dette forhold var helt centralt i den danske møbeltradition, som Wegner udsprang af.
Et møbel, der kræver plads – og giver noget tilbage
Ox Chair forsøger ikke at være anonym.
Med en bredde og dybde på næsten én meter har den en betydelig fysisk tilstedeværelse, og dens karakteristiske silhuet gør den til et naturligt fokuspunkt i indretningen.
Men den opleves alligevel ikke som tung på den traditionelle måde.
Stålstellet løfter den polstrede krop fri af gulvet og skaber luft omkring stolen. Derfor opstår den særlige balance mellem volumen og lethed, som gør modellen så interessant.
Placeret frit i en stue, et bibliotek eller et større opholdsrum bliver Ox Chair næsten som en skulptur.
Sammen med Ox Ottoman bliver den samtidig et sted til læsning, samtale eller ro.
Den fungerer smukt sammen med andre danske møbelklassikere, men kan lige så naturligt stå som et enkelt markant møbel i en nutidig og enkel indretning.
Det er måske netop en af forklaringerne på, at en stol tegnet i 1960 fortsat virker så stærk i dag.
Wegners designprincipper samlet i én stol
Ox Chair ser umiddelbart meget anderledes ud end eksempelvis Y-stolen, Den Runde Stol og mange af Wegners øvrige klassikere.
Men ser man nærmere efter, er de grundlæggende tanker de samme.
Mennesket kommer først.
Stolen skal forholde sig til kroppen og være behagelig at bruge.
Materialerne skal respekteres.
Hvert materiale skal anvendes på en måde, der udnytter dets egenskaber.
Håndværket skal være kompromisløst.
Detaljer og udførelse er ikke sekundære – de er en del af designet.
Konstruktion og form skal hænge sammen.
Et møbel skal give mening, både når man betragter det, og når man bruger det.
Men Ox Chair tilføjer endnu noget.
Et møbel må gerne have personlighed.
Wegner var ikke bundet til én bestemt stil. Han kunne være rationel og afdæmpet, men han kunne også være poetisk, humoristisk og næsten provokerende skulpturel.
Ox Chair er måske et af de tydeligste eksempler på denne frihed.
Mere end 65 år senere
Det er fascinerende at betragte Ox Chair i dag.
Mere end seks årtier efter at Wegner tegnede stolen, virker den fortsat moderne – måske netop fordi den aldrig forsøgte at følge en mode.
Den er sin egen.
Den karakteristiske silhuet, det lette stålstel og den store organiske krop har en selvstændighed, som gør det vanskeligt at placere stolen i én bestemt periode.
Og netop her ligger en af Wegners helt store styrker.
Hans bedste møbler blev ikke skabt for at være moderne i nogle få år.
De blev skabt ud fra en grundlæggende forståelse af mennesket, materialet og håndværket.
En Wegner-klassiker, der skal opleves
Man kan se mange billeder af Ox Chair.
Man kan studere dens proportioner og den karakteristiske hovedstøtte. Man kan læse om konstruktionen og det omfattende polsterarbejde.
Men et møbel som dette skal i sidste ende opleves fysisk.
Man skal se størrelsen og proportionerne.
Man skal mærke materialerne.
Man skal betragte de mange kurver og detaljer på nært hold.
Og vigtigst af alt skal man sætte sig i stolen.
For måske er det netop dér, man kommer tættest på Hans J. Wegners grundlæggende forståelse af møbeldesign:
At en stol aldrig kun handler om, hvordan den ser ud.
Den handler om mødet mellem mennesket, materialet og håndværket.
Ox Chair er et af de mest kompromisløse eksempler på dette møde – og samtidig et vidnesbyrd om Wegners livslange nysgerrighed efter at udforske, hvor langt man egentlig kan udvikle noget så grundlæggende som en stol.
Oplev Hans J. Wegners univers hos Møbelhuset 2 i Wegners fødeby Tønder – og oplev, hvorfor hans møbler fortsat fascinerer generation efter generation.
Kommentarer